Die niederländische Partij voor de Vrijheid errichtet eine Online- Meldestelle für Bürger, die sich an osteuropäischen Arbeitsmigranten stören. Jetzt gibt es internationalen Protest.

Eine Initiative der rechtspopulistischen Partij voor de Vrijheid (PVV) sorgt in den Niederlanden für Diskussionen. Letzte Woche richtete die Partei auf ihrer Website eine “Anlaufstelle Mittelosteuropäer” ein. In einem Formular können Bürger dort ihre Beschwerden über Arbeitsmigranten aus Osteuropa melden. Zur Verfügung stehen zwei Kategorien: “Belästigung”, worunter “Lärm, Parken, Trunkenheit und Verluderung” fallen, und der Verlust des Arbeitsplatzes “an einen Polen, Bulgaren, Rumänen oder anderen Mittel- oder Osteuropäer.” Die Klagen sollen dem Ministerium für Arbeit und Soziales überreicht werden.

Der sozialdemokratische Europaabgeordnete Thijs Berman verurteilte die Initiative scharf. Er kritisierte die “Feigheit anonymer Einsendungen” und bezeichnete die Anlaufstelle als “sehr diskriminierend”. Auf dem entsprechenden Teil der Website erscheinen Zeitungsartikel mit Titeln wie “Osteuropäer immer krimineller”, “Schamlose Diebe” oder “Polen, Bulgaren und Rumänen nehmen in der Kriminalitätsstatistik zu”. In einem kurzen Begleittext macht die PVV die Öffnung des niederländischen Arbeitsmarkts für Osteuropäer von 2007, von der vor allem Polen Gebrauch machen, für die vermeintlichen Probleme verantwortlich. Bulgaren und Rumänen sollen erst 2014 Zugang zum Arbeitsmarkt erhalten.

Berman forderte eine Reaktion von Ministerpräsident Mark Rutte: Dieser müsse eingreifen, “wenn die Werte des Lanes fundamental angegriffen werden”. Rutte, dessen konservative Minderheitsregierung von der Unterstützung der Rechtspopulisten abhängt, ließ wissen, die Initiative gehe von der PVV aus und nicht von seiner Regierung. Sobald PVV- Chef Wilders “zu weit gehe”, werde er “etwas sagen.”

Genau dies fordert inzwischen die Europäische Union von Rutte. Parlamentsvorsitzender Martin Schulz kündigte an, den Ministerpräsidenten bald in der Sache sprechen zu wollen, da viele Abgeordnete sehr wütend über die Anlaufstelle seien. EU- Justizkommissarin Viviane Reding kritisierte unterdessen den “Aufruf zur Intoleranz” und rief alle Niederländer auf, auf der besagten Website dagegen zu protestieren. Die Initiative der PVV stehe der Freiheit von EU- Bürgern entgegen, in einem anderen Land zu arbeiten.

Protest gibt es nun auch aus diplomatischen Kreisen. “Die polnische Botschaft in Den Haag spricht auf ihrer Website von einer “tadelnswerten Initiative”. Zudem verfassten die Botschafter von zehn mittel- und osteuropäischen Staaten einen offenen Brief an die Niederlande. Darin weisen sie das Bild zurück, Bürger ihrer Länder nähmen Niederländern die Arbeit weg. “Die Initiative fördert das negative Image bestimmter EU- Bürger in der niederländischen Gesellschaft”, heißt es weiter.

Inzwischen kommen auch aus der Koalition in Den Haag kritische Stimmen. Frans Weisglas, der frühere Parlamentsvorsitzende und prominentes Mitglied der neoliberalen Regierungspartei VVD, sprach in der Tageszeitung Volkskrant von “purer Diskriminierung.” Seinen Parteigenossen Rutte forderte er auf, endlich seine ängstliche Haltung gegenüber en Rechtspopulisten auf zu geben.  In der Koalition aus VVD und Christdemokraten wächst die Sorge, das niederländische Ansehen könnte durch die Initiative Schaden nehmen. Speziell in den Mitgliedsstaaten Bulgarien und Rumänien ist es damit ohnehin nicht zum Besten gestellt, da Den Haag weiterhin ihren Beitritt zur Schengen- Zone verhindert.

Erschienen in taz, 15. Februar 2012

Zwischen Aufstieg, Karneval und Lizenzsorgen: der Fussballclub aus dem Städtchen Eupen im deutschsprachigen Ostbelgien träumt vom Aufstieg.

Mitte Februar wird es spannend in Eupen. Durch die Straßen von Ober- und Unterstadt wogen die Karnevalsumzüge, man schunkelt und ruft “Alaaf!”, ganz wie drüben auf der anderen Seite der Grenze. Oben auf der Höhe, gegenüber der Feuerwehrkaserne, machen sich derweil die Kicker der Allgemeinen Sportvereinigung ans Unternehmen Aufstieg. Zwei Punkte beträgt der Vorsprung auf die Konkurrenz aus Charleroi, der Rest der Spitzengruppe ist vorläufig abgehängt. Hier, im Stadion Am Kehrweg, soll das heimstarke Team den Grundstein legen für eine ziemliche Überraschung: die umgehende Rückkehr in die erste belgische Liga.

Stürmische Zeiten sind es, die die AS Eupen hinter sich hat. Wie ein Jojo schwang der Club aus dem 18.000 Einwohner- Städtchen in den letzten drei Jahren durch die Etagen des belgischen Fußballs. 2009 konnte nur eine unglaubliche Aufholjagd den Fall in die Drittklassigkeit verhindern. 2010 gelang aus dem Nichts der Sprung in die “Division 1″. Einen krasseren Außenseiter hatte man dort selten gesehen. Zunächst schwangen sich die schwarz- weißen “Pandas” zum Favoritenschreck auf, doch schließlich ging es mit Pauken und Trompeten zurück in die Zweite Liga.

Wie das mit Jojos so ist, pendeln sie an jemands Hand. Die AS Eupen hielt sich früher dank eines örtlichen Bauunternehmers über Wasser, bis 2009 der italienische Spielervermitttler Antonio Imborghia auftauchte. Er finanzierte den kurzen Höhenflug und holte zahlreiche Spieler, die in Italien den Durchbruch nicht geschafft hatten. Der Fanshop verkaufte damals Baseballcaps mit zwei einer belgischen und einer italienischen Fahne. Richtig warm aber wurden die bodenständigen Eupener mit Imborghia nicht. Den Verdacht, den Club als Vitrine seiner Spieler zu benutzen, wurde er nicht los, und sein gockelhaftes Auftreten machte ihn kaum beliebter. Nach einer turbulenten Saison mit drei Trainerwechseln beendete die AS im Sommer die Zusammenarbeit.

Ruhe sollte ein neuer Mann bringen: Ingo Klein, auch er ein Spielervermittler, allerdings nicht aus Palermo, sondern aus Köln. “Die Rheinländer sind uns näher”, sagt Pressesprecher Ralph Thomassen augenzwinkernd. Und doch ist da etwas dran: der lokale Zungenschlag ähnelt dem Rheinischen, Zweitligaderbies zwichen Köln und Aachen waren in Eupen Straßenfeger, und auch Schalke oder Gladbach haben ostbelgische Fanclubs. Dass bei Länderspielen die Diables Rouges den Vorzug vor “la Mannschaft” haben, gehört zu den Besonderheiten der Region. Kleins Konzept scheint an diese Mentalität an zu knüpfen: die meisten Akteure des neuen Kaders kommen aus den belgischen und deutschen Ligen.

Neben dem früheren Bielefelder Ioannis Masmanidis ist Torwart Jonas Deumeland, 23, einer der Garanten des Erfolgs. Als dritter Keeper in Wolfsburg spielte er zuletzt in der Regionalliga. Von Eupen, dem kleinsten Standort im belgischen Profifußball, hatte er eben so wenig gehört wie von der “Deutschsprachigen Gemeinschaft”. Womit er sich in guter Gesellschaft befindet, denn selbst in Brüssel soll so mancher das Gebiet zwischen Aachen, Liège und Luxemburg mit der DDR verwechseln. Inzwischen gefällt es Deumeland ausgezeichnet in Eupen, wo die Fans auf deutsch und französisch anfeuern und im Team Englisch gesprochen wird. Aufsteigen will er nach den guten Testspielen natürlich auch.

Eine Schlüsselrolle spielt dabei Wolfgang Frank. 60 ist der Trainerhaudegen, der zuletzt Wuppertal, Wiesbaden und Jena coachte und schon mit Clubs in Gambia und Iran in Verhandlungen war. Viele Engagements, aber die meisten waren schnell beendet. An Eupen reizte den Wandervogel die Möglichkeit, hier etwas aufbauen zu können. “So habe ich zuvor noch nie gearbeitet.” Im Umfeld des Clubs gilt er als der Mann, mit dem die ersehnte Konsolidierung möglich ist. “Vielleicht”, schmunzelt Frank, “haben die AS und ich uns ja gesucht und gefunden.”

Doch Ende November zogen am blauen Eupener Himmel erneut dicke Wolken auf. Sportdirektor  Klein, der als Investor bislang den seriösen Gegenpart zum windigen Imborghia verkörperte, wurde wegen Verdachts auf Anlagebetrug fest genommen und sitzt seither in U- Haft. Damit geriet auch die Lizenz für die nächste Saison in Gefahr, die wegen alter Verbindlichkeiten noch nicht gesichert war. Als Retter erweist sich nun Luciano D´Onofrio, ein weiterer ehemaliger Spielerberater. Mit dem Ex- Direktor des großen Nachbarn Standard de Liège soll der Weg nach oben weiter gehen. Wichtig ist, wenn der Schnee in der Eifel geschmolzen ist, ein guter Start. Dann könnte auch die anstehende Karnevalsparty “Eupen außer Rand und Band” im Stadion Am Kehrweg in die Verlängerung gehen.

Erschienen in taz, 21. Februar 2012

In der Europa- League trifft Hannover 96 auf Club Brügge – und damit auf Christoph Daum. Der schwärmt von dem pittoresken Touristenstädtchen in den höchsten Tönen. Doch ein Ruhesitz ist Brügge für ihn ganz und gar nicht.

Es war wieder so ein Einstand, wie sie nur ihn hinbekommt. “Es könnte voll werden”, hatten die Verantwortlichen von Club Brügge mit Understatement angekündigt, als sie im November den neuen Trainer präsentierten. Es wurde rappelvoll. Und der Auserwählte bewies, dass er noch ganz und gar der Alte ist. “Fußball ist meine Religion”, sagte Christoph Daum, der einst nach Köln zurück kehrte wie der Messias und auch im Frühjahr in Frankfurt als Retter empfangen wurde. Im Jan Breydel- Stadion versprach er zwar nicht Wein aus Wasser zu machen, aber immerhin “Fakten aus Visionen”. Nach der ersten Woche fasste er seine Eindrücke so zusammen. “Was für eine Euphorie! Man glaubt auf einmal, dass die glorreiche Vergangenheit wieder kommt.”

Christoph Daum in Brügge: da muss man unweigerlich an den Film In Bruges denken. Manch ein  Kommentator hielt den Coach, der in drei verschiedenen Ländern Meister wurde, in Istanbul ein Volksheld war und in Werbespots des türkischen Fernsehens auflief, in der westflämischen Provinz anfangs für fehl am Platz, wie die beiden irischen Killer, die in besagtem Film in der alten Stadt untertauchen. Bruges is a shithole, sagt der eine immer wieder, aber Daum hat es eher mit seinem Kollegen, der von der Mittelalter- Romantik geradezu ergriffen ist und dagegen hält: Bruges is not a shithole. “Brügge sehen und sich verlieben” schwärmt Daum, der nun selbst in einem 500 Jahre alten Haus in der Innenstadt wohnt. Um gleich darauf klar zu stellen: “Aber ich bin nicht zum Sightseeing hier.” Seine Mission: Club Brügge soll in Belgien zurück an die Spitze, und auch international wieder eine Marke werden.

Als Maßstab für letzteres Ziel gilt nun, in der Runde der letzten 32 der Europa League, Hannover 96. Die Zeichen für den belgischen Meister von 2005 stehen nicht schlecht. Club, wie es in Belgien nur heißt, hat sich aus der kleinen Krise nach der Winterpause gespielt, gewann zuletzt deutlich beim Nachbarn aus Gent und steht nun auf Platz 2 der Jupiler League. Auch das neue Spielsystem,  anfangs von vielen Fans als zu defensiv kritisiert, scheint sich langsam zu konsolidieren. Dass dieser Prozess mit der jüngstenMannschaft der belgischen Liga Zeit brauchen würde, war Daum klar. “Eine neue Sprache lernt man ja auch nicht in ein paar Tagen”.

Zwischenfazit: dem euphorischen Einstieg folgte eine holprige Gewöhnung, deren gehäufte 1:0- Siege kaum auf Begeisterung stießen. Inzwischen haben sich Team und Trainer immer besser eingespielt. Daum, inzwischen 58, seinerseits ist begeistert vom Zukunftsplan der Schwarz- Blauen. “Wenn ich mir am Reißbrett einen Club aufbauen könnte, wäre es dieser”, sagte er kurz vor dem Abflug nach Hannover. Und so erteilt er auch sämtlichen Spekulationen um eine spätere Bundesliga- Rückkehr eine klare Absage: “Brügge ist jetzt mein Zuhause, meine Aufgabe und meine Herausforderung.”

Brügge, das ist aber auch Daums erste Station nach seiner überstandenen Hautkrebs- Erkrankung im Sommer. Der Fußball rückte dadurch vorübergehend in den Hintergrund, seine Wahrnehmung veränderte sich, auch die der gescheiterten Mission Klassenerhalt in Frankfurt kurz zuvor. Was nicht bedeutet, dass dies nicht an ihm nagt. “Ich bin total enttäuscht, dass ich die Eintracht nicht ans rettene Ufer bringen konnte”. Schon als er nach Frankfurt kam, sagte Daum, er wolle kein Streuner mehr sein. Auf seiner Homepage gibt er sich gereift, gewachsen an seinem Grundprinzip des Fallens und Aufstehens. Ist Brügge gar der Ort, wo der umtriebige Coach zur Ruhe kommt?

Im Dunstkreis des Jan- Breydel- Stadions hat man sich recht schnell vergewissert, dass der vermeintliche Lautsprecher nun nicht vollends zum Elder Statesman mutiert ist. Aus Daums Worten klingt noch immer der Hunger, mit Verve predigt er von Zielen und Innovation. Im kumpeligen Ruhrpott- Tonfall erzählt er Schnurren, die an jeden Mittagspausentresen einer Trinkhalle passen würden, und was so alles über ihn geredet wird, dass man ihn in der niederländischsprachigen Fachpresse “flamboyant” findet und ihm der Ruf der Skandalnudel auch hierhin vorauseilte, beeinflusst ihn –  “überhaupt nicht!”

Kalt ließ ihn auch, dass sein Trainingsstil zu Beginn nicht überall Begeisterung auslöste. “Menschen aus ihrer Komfortzone holen, ist nun mal schwierig”, meint er lapidar. Das jüngste Trainingslager in Spanien galt als legendär hart, und so manchem dürfte dadurch wieder in Erinnerung gekommen sein, dass Daum zu seinem Einstand von “Arbeit, Arbeit,und nochmal Arbeit” sprach. Wobei: “Freude gehört auch dazu”, wie er damals ergänzte. Freuen dürfte er sich unterdessen an dem Motto, das sich auf dem Trainingsgelände allenthalben findet: No Pain, no glory. “Den gab es schon vor mir”, grinst Daum. “Aber nicht umsonst rufen Fans ´wir wollen euch kämpfen sehen´- und nicht ´wir wollen euch zaubern sehen´.”

Erschienen auf  ZEIT online, 15. Februar 2012

Zum ersten Mal in der Geschichte gibt es ein jüdisch- europäisches Parlament. Mitte Februar treffen sich die Abgeordneten in Brüssel zur konstituierenden Sitzung. Doch das Projekt ist stark umstritten: geht es tatsächlich um Emanzipation einer Minderheit, oder ist es eine wenig transparente Privatinitiative von Geschäftsleuten ?
Der 16. Februar verspricht ein besonderer Tag zu werden: 120 frisch gewählte Abgeordnete werden sich dann in Brüssel erstmals zum European Jewish Parliament zusammen finden. Die konstituierende Sitzung dieses neuen Gremiums im Hauptgebäude des EU- Parlaments soll ein Meilenstein jüdischer Repräsentation in Europa werden. So zumindest sieht es die European Jewish union (EJU), die die Wahl organisierte. Sowohl der Anlass als die Umgebung haben durchaus symbolisches Potential, zumal in Zeiten, in denen die Zukunft des Judentums auf dem Kontinent Anlass zu großen Sorgen bietet.

Damit ist die Bedeutung dieses Schritts aber noch nicht ausreichend beschrieben. Zugleich nämlich entzündet sich am European Jewish Parlament ein Streit, der die jüdischen Organisationen Europas schon länger spaltet: derjenige um Repräsentation. Die Kernfrage lautet: wer vertritt wen? Warum, zu wessen Nutzen und mit welcher Legitimation.? Die Reaktionen auf das Parlament sind entsprechend unterschiedlich. Die nicht- jüdische Öffentlichkeit nahm es bislang nicht zur Kenntnis. Die European Jewish Union (EJU), die im letzten Jahr die Initiative dazu nahm, spricht von einem historischen Erfolg. Vertreter alteingesessener jüdischer Organisationen dagegen sind skeptisch bis empört.

Im Prinzip setzt sich hiermit der Konflikt um den European Council of Jewish Communities (ECJC) fort, der seit 1968 jüdische Gemeinden und Kultur in Europa fördert. Dieser begann Ende 2010, als der damalige Präsident Jonathan Joseph den ukrainischen Geschäftsmann Igor Kolomoisky als seinen Nachfolger zu inthronisieren versuchte. Der Multimilliardär sollte die latenten Finanzprobleme des ECJC beheben. Doch da der Vorstand davon nicht informiert war, verließen so manche Gemeinden den ECJC, empört über die vermeintliche Übernahme. Auch mehrere Funktionäre wie die Schweizerin Gabrielle Rosenstein traten aus Protest zurück.

Kolomoisky gründete statt dessen gemeinsam mit einem weiteren ukrainischen Geschäftsmann, Vadim Rabinovich, die European Jewish Union. Das Parlament ist eine von zwei spektakulären Initiativen der beiden. Die andere ist der jüdische Nachrichtensender Jewish News One (JN1), der im Herbst den Betrieb aufnahm. Zur selben Zeit wurden die Juden Europas aufgerufen, mittels einer Online- Abstimmung das European Jewish Parliament zu wählen. Nach einigen Turbulenzen bezüglich des Wahlmodus sind inzwischen die meisten Stimmen ausgezählt. Dass mehr als 400.000 Menschen teilnahmen, gilt der EJU als Votum für mehr Mitbestimmung und, in Anspielung auf die politischen Umwälzungen der letzten Zeit, als Willensbekundung der “jüdischen Straße”.

Viviane Teitelbaum indes hält dieses Bild für reine Rhetorik, um die Machtansprüche der Investoren zu rechtfertigen. Zudem stört die Politikerin des liberalen belgischen Partei Mouvement Réformateur (MR) das Procedere: zur Wahl nämlich konnte “jeder jeden vorschlagen”. Sollte eine gewählte Person ihren Sitz nicht wahrnehmen wollen, würde einfach der jeweils folgende Kandidat nachrücken. Teitelbaum, im jüdischen Belgien eine sehr bekannte Persönlichkeit, wollte so lange nicht warten. Weil sie die Abstimmung “nicht repräsentativ” fand, ließ sie ihren Namen streichen. “Außerdem bin ich bereits Mitglied eines Parlaments, das von Juden und Nichtjuden gewählt wurde.”

Ähnlich ging es Julien Klener, dem Vorsitzenden des Consistoire Centrale Israélite de Belgique (CCIB). “Als ich aus Neugier die Landeskandidaten durchlas, sah ich dort zu meiner totalen Überraschung einen gewissen Julien Klener stehen”. Neben dieser “dreisten Arbeitsmethode” kritisiert Klener, dass sich auf den Listen “halluzinatorische Namen” wie der des antisemitischen französischen Comedian Diedonné fanden. Da es zudem bereits genug jüdische Dachverbände auf dem Kontinent gebe, teilte auch Klener der EJU umgehend mit, nicht verfügbar zu sein.

Es ist nicht so, dass die Organisatoren die Aufregung nicht verstünden. Auch Alexander Zanzer, EJU- Mitglied der ersten Stunde und im Brüsseler Büro tätig, hatte hinsichtlich des Wahlmodus  zuerst Bedenken. “Die Frage war, kontrollieren wir die Kandidaten a priori oder a posteriori”. Schließlich habe auch er letzterer Variante zugestimmt, um nicht den Anschein von Zensur zu erwecken. Die Abstimmung habe so demokratisch wie möglich ablaufen sollen, und Demokratie beinhalte nun mal Chaos. Zanzer, Direktor einer Wohlfahrtseinrichtung in Antwerpen, räumt freimütig ein, die Wahl sei “ein jiddisches Chaos” geworden. Der niederschwellige Ansatz einer Online- Abstimmung habe auch zu Missbrauch geführt, wie etwa der Nominierung des besagten Comedian. Über den rechtlichen Hintergrund des Procedere habe man sich keine Gedanken gemacht.

Der EJU sind solche Einwände offenbar nebensächlich. Denn worum es geht, so Alexander Zanzer, sei “die Demokratisisierung von Mitsprache”. Dass die bestehenden jüdischen Organisationen diese Möglichkeit nicht bieten, setzt er als gegeben voraus. Die EJU inszeniert sich dagegen als Herausforderung des Establishments. “Die gefestigte Ordnung der jüdischen Welt, das sind alte Organisationen mit Mitgliedern, die sich selbst gewählt haben. Sie wollen gerne anderen Amtsträgern die Hände schütteln und finden sich selbst wichtig.”

Die Notwendigkeit des Parlaments ergibt sich Zanzer zu Folge indes nicht allein aus internen Gründen. Der  steigende Antisemitismus in Europa sowie die demographische und damit politische Marginalisierung seien Anlass genug, neue jüdische Initiative zu starten. “Bizarr” findet er es, dass diese nicht anerkannt würden. “Natürlich kann man Fragen stellen über die Geldgeber aus dem Osten. Aber immerhin tun sie etwas.”

Die EJU als neureiche Herausforderer des jüdischen Establishments: dieser Ansatz ist im Fall des European Jewish Parliament ein wichtiger Faktor. Absolut ist er dennoch nicht, denn die vermeintlichen Fronten verlaufen nur mäßig stringent. Binyomin Jacobs, niederländischer Oberrabbiner und Rats- Mitglied im Rabbinical Centre of Europe, wusste Anfang Februar zwar noch nicht, ob er gewählt war. Wenn dem so sei, so Jacobs, sei es wohl gut, seinen Sitz ein zu nehmen. Sicher tun wird dies Yossi Lempkowicz, Chefredakteur der Agentur European Jewish Press. “Ziemlich erstaunlich” findet er es, 400.000 Stimmen zusammen zu bringen. Für den holprigen Ablauf der Wahl hat er Verständnis, denn Organisieren brauche eben seine Zeit, und immerhin gebe es dadurch erstmals ein jüdisches Parlament in Europa.

Die Frage der Repräsentation, so viel ist sicher, wird in den kommenden Jahren erhalten bleiben. Das gleiche gilt für diejenige nach dem Einfluss jüdischer Organisationen aus der ehemaligen Sowjetunion. Spannend wird zunächst der Verlauf der Eröffnungs- Sitzung. Schade indes nur, dass diese auf Geheiß des Vorsitzenden der EJU, Tomer Orni, nur Journalisten von JN1 zugänglich ist.

Erschienen in tachles, 10. Februar 2012

Kürzere Version in Jüdische Allgemeine, 16. Februar 2012

Der Filmemacher Elkan Spiller will die Geschichte seines Cousins Chaim erzählen: ein ungewöhnliches Porträt der Kinder der Shoa- Überlebenden.

Die Geschichte von Elkan und Chaim beginnt mit John Lennon. 15 war Elkan Spiller, sein Leben spielte sich in der Jüdischen Gemeinde Kölns ab. Kindergarten, Schule, dann die zionistische Jugendgruppe, deren Leitung er übernahm. Mit den Vorschriften nahm man es genau in seinem Elternhaus. Nicht nur, dass koscher gegessen wurde. Als eine der wenigen kam die Familie auch zu Fuß zur Synagoge. Jeder kannte die Spillers. Dann entdeckte Elkan die Beatles und John Lennon.  Ein fernes Vorbild, wie das nun mal ist. Als nähere Projektionsfläche bot sich sein älterer Cousin Chaim an. Unangepasst und charismatisch, der John Lennon der Familie, und wie Elkan selbst eher auf der Suche nach einer tieferen menschlichen Ebene denn nach materiellem Reichtum.

Drei Jahrzehnte später ist Elkan Spiller, inzwischen Filmemacher, noch immer mit seinem Cousin beschäftigt. Freilich auf einer ganz anderen Ebene, denn er arbeitet an einem Film, der Chaim Lubelski porträtiert. “Nicht als coolen Typen”, der Chaim zweifellos ist: ein Nonkonformist, der mit 14 in eine Jeschiwa nach London ging und sich trotz tiefer Religiosität absetzte, um fortan allein in der Metropole zu leben. Ein Schachgenie, das sich zwei Jahre lang in Saint Tropez durchschlug, indem es dort gegen Großmeister antrat. Ein erfolgreicher New Yorker Geschäftsmann, der mit dem Export von Levi´s Jeans nach Europa zu Wohlstand kam. All das ließ Chaim Lubelski zurück, als seine Mutter, die Shoa- Überlebende Nechuma, in ein Altenheim nach Antwerpen zog – und er mit ihr, um 24 Stunden täglich für sie da zu sein. Von diesem Chaim handelt Elkan Spillers Film.

L´Chaim  – To Life (auf das Leben) soll die Dokumentation heißen, deren Dreharbeiten 2007 begannen. Nun steht der Schnitt an. Am Ende wird nicht nur ein intimes Porträt eines bemerkenswerten Mannes stehen, sondern auch ein Blick auf eine Generation, die Spiller “unsere” nennt. Obwohl anderthalb Jahrzehnte jünger ist als Chaim, ist auch er der Sohn von Shoa- Überlebenden. “Über die zweite Generation gibt es gar nicht so viele Filme”, sagt der Regisseur. Ein Generationsmerkmal, das starke Verantwortungsgefühl für die Eltern, hat offensichtlich auch Chaim geprägt. Das Betreuen der Mutter wird ihm zur Lebensaufgabe. Und im Rückblick zu den schönsten Jahren seines Lebens.

Es ist diese Einstellung, das Lächeln, der liebevolle Umgang mit der Mutter, die Elkan Spiller bedingungslos in den Fokus rückt. Chaim, sagt er, zeigt, wie man sein Schicksal annehmen kann, nicht nur aufopferungsvoll, sondern mit Freude. Und Freude gibt Chaim, nicht nur Nechuma, sondern allen Bewohnern des jüdischen Altenheims in Antwerpen, obwohl er mit Schirmmütze, Zottelbart und der ewigen Kippe im Mundwinkel nicht gerade wie der Liebling der Senioren ausieht. Genau darin sieht sein Cousin, was er schon immer an ihm bewunderte: “Er ist echt. Es geht ihm nicht um Äußerlichkeiten. Chaim inspiriert bei der Sehnsucht ein Mensch zu sein.”

Berührt zeigen sich von dieser Figur auch viele Zuschauer. Der Dokumentarfilm nämlich ist eine Vertiefung von Spillers Mama, L´Chaim, den er 2009 als Beitrag zu einem Kurzfilm- Wettbewerb des Holocaust- Museums Los Angeles einschickte. Kurz entschlossen, schließlich hatte er schon 22 Stunden Material. Dem ersten Preis dort folgten einige andere auf insgesamt 50 internationalen Filmfestivals. Unter anderem beim renommierten San Franciso Jewish Filmfestival war Mama, L´Chaim zu sehen, und unter 2.400 Einsendungen schaffte er es auf die Kurzfilmliste der Berlinale von 2009. Die Filmbewertungsstelle verlieh ihm das “Prädikat besonders wertvoll”.

Tatsächlich ist es schwer, sich der Wirkung dieses Films zu entziehen. Mama, L´Chaim ist eine schnelle Abfolge von Alltagsszenen in dem kleinen Appartment, Gespräche am Esstisch, durchzogen von Interviews mit den Protagonisten. Es wird viel gelacht, schließlich will Chaim Nechuma ihre letzten Jahre so angenehm wie möglich machen. Und da das Leben bisher nun mal war, was es war, lachen sie auch über abrasierte Haare. Für Nechuma gehörte diese Erfahrung zum  KZ Peterswaldau. “Ist heute modern, Mama”, antwortet Chaim, sarkastisch, aber nicht bitter. Dann besingt Nechuma, eine gepflegte alte Dame, “Peterswaldau, meine Liebe”. Genau wie damals. “Wir haben gesungen im KZ. Zum Trotz.”

War die Zeit mit seiner Mutter Chaims Lebensaufgabe, ist der Film darüber Elkan Spillers Mission. Ein Dokumentarfilm, sagt er, sei das beste Medium, die Geschichte seines Cousins zu erzählen. Entsprechend sieht er sich selbst nur als “Boten”. Dazu befähigt ihn zweifellos auch das enge Verhältnis zu seinem Protagonisten. An dessen Anfang lag eine Begegnung in Israel in den 1980ern. Zehn Jahre später lebten beide in New York, Elkan Spiller als Fernsehjournalist für ARD und Deutsche Welle, während der Geschäftsmann Chaim Lubelski den Bedürftigen von Borough Park täglich Cheques ausstellte. Beide sind unterwegs, beide suchen nach Authentizität. Elkan, der auch in Berlin, Tel Aviv und San Francisso lebte, sieht sich durchaus als “wandering jew”.

Inzwischen hat ihn die Liebe nach Amsterdam gebracht. Von dort ist es nicht weit nach Antwerpen, wo Chaim Lubelski nach dem Tod seiner Mutter 2010 alleine das kleine Appartement bewohnt. Seit anderthalb Jahren versucht Spiller nun um die Finanzierung des Schnitts. Bei Fernsehsendern gab es nur Absagen. Mal wollte man keinen Holocaustfilm, mal nur einen dramatischen, mal war Chaim Lubelski den Verantwortlichen nicht berühmt genug für ein Porträt. Elkan Spiller zuckt mit den Schultern. “Und dann ist es natürlich nicht leicht, Sponsoren zu finden, wenn Ihre Tante in dem Film sagt, sie will die Deutschen nicht kennen, weil sie ihre Eltern ermordet haben.”

Daher soll das nötige Geld nun über eine Crowdfunding- Website zusammen kommen. Spiller ist jedenfalls entschlossen, sein “Herzensprojekt” um zu setzen. “Es wäre zu schade, wenn dieser Film nicht zu sehen wäre.” Vermutlich wird das Publikum Spiller zustimmen, der auf einem der Filmfestivals, wo Mama, L´Chaim lief, sagte: “Erst schien es mir ein Widerspruch, als Jude in Köln auf zu wachsen. Man fragt sich dann, kann das Leben richtig sein am falschen Ort? Nach diesem Film kannst du sagen: ja, das kann es. ”

Erschienen in Jüdische Allgemeine, 2. Februar 2012

Dreck, Verfall und Abgründe: ein Künstler zeigt Besuchern die Schattenseiten der belgischen Stadt Charleroi. Die Industrieruinen werden zur Kulisse für ein Spiel mit Klischees.

Irgendetwas stimmt hier nicht. Da ist ein Fehler im Bild. Über Kilometer breitet sich diese Rostwüste entlang der betonierten Ufer aus, eine postindustrielle Panoramakarte in allen Schattierungen von Braun. Löchrige Fabrikfassaden und Schrotthaufen, durchkreuzt von stillgelegten Förderbändern und reglosen Brückengerippen. Und dann das. Der Fehler im Bild hat zehn oder elf Köpfe. Er treibt durch eine dichte Staubschicht, in deren Partikeln sich der Himmel spiegelt, der Metallwald am Ufer und die Armada der Schornsteine. Eine Entenfamilie ist das letzte, womit man hier gerechnet hätte. Geräuschlos paddelt sie auf das Abbild der Kühltürme zu.

Sambre heißt der träge Strom. Es gehört nicht viel dazu, sich an seiner Uferpromenade in Wortspielen zu verlieren. Sambre, somber. Düster wie die Kulisse, düster, wie es einst Régina Magritte zumute war. Vor hundert Jahren stieg sie ein Stück flussabwärts im Vorort Chatelet in die trübe Brühe und kam nicht wieder heraus. Wie hätte sie ahnen sollen, dass ihr halbwüchsiger Sohn René einmal der berühmteste Maler des Landes werden sollte und das kleine Backsteinhaus seiner Jugend eine der wenigen Sehenwürdigkeiten dieses gezeichneten Landstrich, der seiner schwerindustriellen Narben wegen als Pays Noir bekannt ist?

Nun, Sehenswürdigkeiten sind Definitionssache. Und Nicolas Buissart, der sich selbst einen “multidisziplinären Künstler” nennt, hat so seine eigenen Kriterien für einen Sightseing- Parcours. Jedes Wochenende bringt er seinen Gästen die spektakulärsten Scheußlichkeiten seiner Stadt nahe: die deprimierendste Straße des Landes, gesäumt von einer Kette grauer Schlote, verfallene Metallfabriken, das Haus des Kinderschänders Marc Dutroux – in Außenansicht, wohlgemerkt – , die halb fertigen Stationen und Tunnelgewölbe der Ghost Metro. Seit bei ihrem Bau in den 1970ern das Geld ausging, gammeln sie vor sich hin, friedlich und ungestört, wie das nur hier geht: in Charleroi, jenem Mekka der wallonischen Montanindustrie, tief im Südwesten Belgiens gelegen, und weithin über die Grenzen verschrieen als konsequente Verneinung jeglicher Anmut.

Eine Kulisse wie geschaffen für Buissarts Tourismus- Konzept namens “Urban Safaris”. Deren Markenzeichen sind die abgründigen Superlative, und die dick aufgetragene Schicht Morbidität ist die Visitenkarte des Einmannunternehmens Charleroi Adventures. Auch der Verweis auf die “hässlichste Stadt der Welt” zählt zur Strategie, ein Titel, der Charleroi vor Jahren von den Lesern einer niederländischen Zeitung verliehen wurde. Die meisten kennen sie zwar nur von der Durchreise nach Frankeich, doch die flüchtigen Blicke von der Stadtautobahn, die sich in einem futuristischen Brückengewirr erhebt und schwungvoll über die tristen Häuserzeilen windet, scheinen genug gewesen zu sein.

Wer eine Urban Safari bucht, braucht es sich allerdings nicht zu bequem zu machen in der Kiste mit Klischees. Eher sollte man an die Geschichte mit dem Garagentor denken: als verwalte er das surrealistische Erbe seines Stadtgenossen Magritte, hat Buissart, 31, an einer Wand vor seinem Haus eine verschiebbare Holzkuslisse angebracht. Die falsche Einfahrt hält ihm den Parkplatz frei. Seine kreativen Koordinaten umreißt er wie folgt: “Zwischen Kunst und Design, Provokation und Kommunikation.” In diesem Sinn wird das Image von Charleroi, der vermeintlichen Geisterbahn unter den Städten, so vordergründig wie die Garage. Dahinter warten, so die Website von  Charleroi Adventures, “unbekannte Geheimnisse der interessantesten post- industriellen Region Europas”.

Also dann doch eher eine Bildungsreise? Denn wer hat schließlich schon mal auf einem terril, einer Kohlehalde gepicknickt? Die Kohle allerdings sieht man nicht, seit drei Jahrzehnten schon sind die Minen dicht, und längst hat die Natur zum Gegenschlag aus- und sich das Terrain zurück geholt. Kniehoch stehen die Gräser, an Beerensträuchern und Apfelbäumen geht es vorbei. Dann ein Aufstieg, steil und knackig, unter Blumen in lila, gelb und weiß schimmert schwarzes Geröll. Unten liegt der Fluss, wie in einem staubigen Gemälde, eingerahmt von Fabrikruinen und kleinen Siedlungen mit Backsteinhäusern in Grau und Braun, den Farben, die hier immer Saison haben. Unterbrochen werden sie von weiteren Halden, bewachsen, das pays noir begrünt sich selbst.

In einem afrikanischen Nationalpark legte der Guide jetzt ein blütenweißes Tuch über den Tisch und bedeckte ihn mit exquisiten Speisen. Dort unten aber liegt nicht der Sambesi, sondern die Sambre, und an ihren Gestaden Charleroi, die alte Brache, also muss es ein dunkles Textil auf der Spitze der Halde tun. Während sich ringsum die Objektive den Förderbändern, den Schornsteinen und Transportbrücken widmen, schneidet Nicolas Buissart mit Hingabe Baguettes auf, drapiert Käse, Schinken, Dips und Bananen, auf dass seine neun Gäste sich ihre Stullen belegen können.  Wasserflaschen, Coladosen, ein Sixpack Bier. “Lunchtime!”. Sein Assistent Fabrice, ein schweigsamer Metalhead, kredenzt derweil eine Schale marinierter Oliven, so viel Stil muss sein.

Geblieben sind Charleroi nicht nur die steilen Hügel. Auch manche der dazu gehörigen Minen gibt es noch. Im grasigen Ödland bei Chatelet, ein paar Kilometer vor der Stadt, liegt die Ruine der Charbonnage Du Gouffre. Grobe, zweigeschossige Klinkerbauten mit geschwungenen Dächern tauchen mit einem Mal aus den Büschen auf, ursprünglich grau, mittlerweile großflächig vogelkotgeweißelt. Wo einst abgerundete Fenster waren, klaffen riesige Löcher. Die Wände teilen sich bunte Tags und Holunder, bis in die Ecken der Werkhallen reicht die Vegetation. Viele Mauern sind eingefallen, in der Mitte des Geländes hat man hellgrauen Beton aufgeschüttet und den Eingang versiegelt.

1916 begann in dieser Mine die Kohleförderung. Das Personal kam in Wellen. Zuerst aus dem Norden Belgiens, der damals agrarisch und arm war. Noch heute wird in Altenheimen Charlerois viel flämisch gesprochen. Auch Seeleute, die in Antwerpen an Land gingen und Arbeit suchten, fanden den Weg hierher. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann die Zeit der Italiener. 1956 brach in der Mine von Marcinelle Feuer aus, das 262 Arbeiter das Leben kostete. 136 von ihnen kam aus Italien. Wie so viele Minen schloss auch die von Chatelet in den 1960ern. In den verbliebenen  bildeten Türken die letzte Welle der Minenmigranten. Als 1984 der letzte Tagebau abgewickelt wurde, tönten durch die Charbonnage du Grouffe schon ganz andere Geräusche: in den 1980ern war hier ein Zoo untergebracht. Noch immer hängen Holzbalken und Gittertore von Käfigen schief zwischen den brüchigen Mauern.

Krater im scherbenübersäten Boden machen das Gelände riskant. Weil Fragen wie Haftung bei Unfällen bei einem kunsttouristischen Start- Up in einer Grauzone liegen, ist Nicolas Buissart  hier  immer etwas besorgt. Wo die Urban- zur Fotosafari wird, kann sich, wer nicht aufpasst, schnell eine Etage tiefer wieder finden. Also achtet die Fotografengruppe aus Antwerpen auf jeden ihrer Schritte, gerade jetzt, wo hinter jeder Ecke neue Motive warten. Luc de With und seine drei Freunde kennen sich von der Fotoakademie. 30 Jahre ist das her. Seither gehen sie regelmäßig mit ihren Kameras zusammen auf Reisen. Island, Bolivien, und nun Charleroi. Was er sich verspricht von dieser Stadt? Luc de With will “das Schöne im Hässlichen zeigen.”

Das Hässliche, das ist hier, keine Frage. Der Name der Stadt löst etwas aus, bevor man sie betritt. Ihr Anblick schockiert und zieht Besucher auf eine abstoßende Weise doch in ihren Bann. Selbstironisch sagt die Niederländerin Petra, sie sei hier, um sich am Elend anderer zu weiden. Carolos, wie die Menschen hier genannt werden, arbeiten in Fabriken, und wenn sie ihren Job verlieren, wenden sie sich vollends dem Saufen zu, so die Stereotype. Nicolas Buissart war ein Exot, als er um Kunst zu studieren nach Antwerpen kam. “Die anderen Studenten sagten, oh, du kommst aus einem armen Land.”

Charleroi, das ist das Andere. Als sei die Industriealisierung etwas regional begenztes gewesen. Den Elendstouristen schauert es, und zwar je wohliger, desto bälder er wieder wegfährt. Kopfschüttelnd läuft er noch durch die Fussgängerzone, in der gerade renoviert wird. Erwartungen bestätigt. Offenes Erdreich lädt ein zum Flanieren, rote Leerrohre ragen in alle möglichen Richtungen. Auch Petra war hier, ein kleiner Spaziergang vor der Safari. Und was sah sie? “Keine Spur von Geselligkeit.”

Nirgenwo sonst in Westeuropa begegnet man Verfall mit mehr laisser faire als in Belgien. In Charleroi allerdings hat man es zur Kunstform erhoben, dem Zahn der Zeit das Feld zu überlassen. Leerstand allenthalben in der Passage de Bourse, einem holzvertäfelten Wandelgang im Zentrum, wo die meisten Schaufenster verwaist sind und die Rolladen herunter hängen. Auch Lokale und Wohnhäuser im Bahnhofsviertel sind verlassen, in den offen stehenden Briefkästen stellt die Laufkundschaft der Nacht ihre Weißblechreste ab. “Et la précarité?” steht mit schwarzen Blockbuchstaben in einem verrammelten Eingang. Gut ein Viertel der Menschen hier sind arbeitslos. Auf den Bänken der Place Charles II. in der Oberstadt führt ständig eine Hand die Pilsdose Richtung Lippen.

Nicolas Buissart macht all das nichts aus. Er hat hier für wenig Geld ein Haus gekauft, und auch als Künstler kann er sich im kreativen Entwicklungsland eher einen Namen machen als in Brüssel. Ab und an weist er auf versteckte Ecken, die er mag. Wo Charleroi ihm gefällt. Doch verklärend ist da nichts. Ebenso wenig wie er ein Geheimnis daraus macht, dass er die Urban Safaris eigentlich als Performance Art ansieht. Punkrock mit den Mitteln des Sightseeings, wenn man so will. Buissarts zwei Akkorde sind Dreck und Verfall. Der Rest ist improvisiert. Sein Wissen hat er aus Wikipedia und Urban Legends. Als er anfing, 2009, konnte er über einen Freund billig einen Kleinbus mieten. Seit das nicht mehr geht, hängt die Route davon ab, wie viele Gäste ein Auto haben. Im Übrigen finden die Touren sonntags statt, weil dann das Parken umsonst ist.

Weil es an diesem Tag drei Fahrzeuge gibt, steht noch ein Besuch im Rockerill an, ein Kulturzentrum in einer still gelegten Stahlküche. Vor sechs Jahren besetzte ein Künstlerkollektiv das Gelände, kaufte es dem Besitzer ab und restaurierte es. Heute finden DJs und Bands den Weg dorthin, es gibt Ausstellungen und Veranstaltungen für Kinder, und jeden Donnerstag die lokale Variante des Yuppie- Phänomens einer After Work Party: Les Aperos Indus, die industriellen Aperitifs, im Ambiente von düsteren Stahlrohren und einem zuversichtlichen Hedonismus, den man hier nicht erwartet. Das Rockerill ist symbolisch. Sein Name ist eine Referenz an den englischen Ingenieur Cockerill, der Charleroi zu einem Zentrum der Industrialisierung machte. Der Inhalt eine Hommage an die Möglichkeiten, die sein Erbe bietet.

Dass sich Buissart sein Stück von diesem Kuchen selbst zuschneidet, stößt so Einigen auf. Wallonische Zeitungen waren pikiert ob der “unheimlichen Safaris”. Und bei der Touristeninformation im Bahnhof verdreht man beim Namen “Charleroi Adventures” die Augen. Christophe Janssens, ob seiner Haldenexpertise bekannt als Mr Terril, findet, Charleroi verdiene mehr, als dass jemand zehn Minuten an einen Ort geht und ein bisschen erzählt. Und sein Kollege Jerome Verardo empört sich über das Kunstprojekt der Safaris. Dumm findet er sie, sensationsheischend und unprofessionell. “Die meisten Journalisten und Touristen gehen dorthin und fragen uns nicht.” Das wiederum sieht Buissart ganz anders:. “Seit all die Artikel über mich geschrieben wurden, haben sie dort auch ein bisschen was zu tun.”

Erschienen in Jungle World, 26. Januar 2012

Für Zurückhaltung war Martin Schulz noch nie bekannt. Als Präsident des EU- Parlament will er diesem nun endlich zu mehr Mitsprache verhelfen.

Zugegeben, die Vorstellung amüsiert: Martin Schulz als graue Eminenz der EU- Volksvertretung, vermittelnd zwischen streitenden Abgeordneten in Brüssel oder Straßburg, die Kollegen in ruhigen, aber eindringlichen Worten an die Etikette des Hauses erinnernd, oder an die Redezeit, die abgelaufen ist. So, wie es in den vergangenen zweieinhalb Jahren sein Vorgänger tat, der zurückhaltende, stets honorig wirkende polnische Konservative Jerzy Buzek.

Schulz, der Dauer- Vorsitzende der sozialdemokratischen SPE- Fraktion, wird in dieser Woche zum neuen Präsidenten des Europäischen Parlaments gewählt. Ausgerechnet, wird manch einer denken, denn bislang trat der 56jährige, nicht nur im Vergleich mit Buzek ein Freund lauter Worte, eher als Beteiligter verbaler Scharmützel denn als Integrator in Erscheinung. “Wenn das nicht begriffen wird, müssen wir darüber streiten”, sagte er dieser Tage in einem Interview. Ein Satz wie eine Signatur: Streiten ist ein Leitmotiv in der politischen Laufbahn des gelernten Buchhändlers aus Würselen bei Aachen.

Es beginnt mit seiner Art, sich am Rednerpult zu installieren, selbstsicher bis provokant. Gerne  lässt er zunächst eine dieser jovialen Phrasen fallen, etwa “ich will Ihnen mal sagen, wie das läuft”. Während Schulz im rheinischen Singsang einen verbalen Parforceritte ablegt, vergräbt sich seine linke Hand in der Jackettasche. Die rechte fährt derweil durch die Luft, als gebe es Kilometergeld dafür. Süffisantes Minenspiel quittiert die Zwischenrufe, die selten ausbleiben, denn die Blätter, die Schulz nicht vor den Mund nimmt, polarisieren, und sein ausgestreckter Zeigefinger bleibt nicht ohne Widerspruch.

Im europäischen Parlament ist er mit diesen Auftritten in knapp zwei Jahrzehnten zur Institution geworden. Lange Zeit war die EU- Ebene vielfach Karriere- Sprungbrett für hoffnungsvolle Jungpolitiker, Abstellgleis für Unbequeme oder die Schaulauf- Kulisse für verdiente Spitzenkräfte. Nichts davon trifft auf Schulz zu, 1994 mit Ende 30 erstmals gewählt  und nun auf dem bisherigen Gipfel seiner Laufbahn angelangt. Auch wenn er seit Jahren in Vorstand und Präsidium der SPD sitzt: Europa ist kein Abstellgleis für ihn, sondern ein Zielbahnhof.

Gleichsam ist es ein Teil seiner Biographie, denn Schulz, der über zehn Jahre lang seine eigene Buchhandlung betrieb und bereits mit 31 Bürgermeister von Würselen wurde, ist ein Kind der Euregio. Rund zehn Kilometer waren es von seinem Elternhaus in die Niederlande, gut 20 nach Belgien, der Grenzübertritt gehörte lange vor Schengen zum Alltag. Noch heute pendelt der vollbärtige Fußball- Liebhaber täglich zwischen EU- Parlament und Dreiländereck. Geographisch war ihm Brüssel schon immer näher als Berlin.

Weil der mediale Fokus immer noch eher umgekehrt funktioniert, ist Schulz in Deutschland vor allem für zwei Eklats bekannt. Silvio Berlusconi schlug ihm einst im Streit eine Filmrolle als KZ- Kapo vor, und der britische Euroskeptiker Godfrey Bloom nannte ihn im letzten Winter einen “undemokratischen Faschisten”, nachdem Schulz die Sonderrolle des Vereinten Königreichs angeprangert hatte. Mehr über Schulz selbst sagt die Episode aus dem Europawahlkampf 2009, als er den österreichischen Rechtsausleger Strache wegen seiner “brutalen Hetze gegen Minderheiten” einen Nazi nannte und dies im ZDF “gerne öffentlich wiederholte”. Für Schulz geht es hier um Grundsätzliches: “die Verteidigung der Werte, für die unser Europa steht, und für die ich kämpfe.”

Diese Prinzipientreue will Schulz in seiner Präsidentschaft auf ein besonderes Ziel richten: er hat sich vorgenommen, die Position des EU- Parlaments zu stärken: als Schauplatz der europäischen Demokratie, und nicht zuletzt im Namen der Transparenz: “Im Parlament werden alle unsere Fragen diskussiert. Der Rat, die Kommission, Merkel und Sarkozy, alle agieren hinter verschlossenen Türen. Wir müssen die Türen öffnen und den Bürgern zeigen, wer hinter Entscheidungen steht.” Neben dem Bekenntnis zur “demokratischen Rechenschaft” sieht er auch eine andere Pflicht: “Ich werde meine Stimme vor den mehr oder weniger Mächtigen in Europa erheben und sagen: dies ist der Ort europäischer Demokratie!”

Die Umstände, unter denen Martin Schulz sein Amt antritt, unterstreicht die Dringlichkeit dieses Vorhabens. Gerade in der Krise nämlich ist das EU- Parlament besonders gefährdet, wieder in die alte Rolle als Schaubühne ohne politische Befugnise verwiesen zu werden, während die Regierungschefs der Mitgliedsländer in Eigenregie über ein kontinentales Wirtschaftsregime verhandeln. Ein Plot wie gemacht für den Idealisten Schulz, der in diesem Winter mehrfach vor der drohenden Marginalisierung des Parlamets warnte: “Die Unterhändler des Parlaments sind die Einzigen, die von den Eurozonen- Krisengesprächen ausgeschlossen wurden. Wenn ich gewählt werde, werde ich dagegen kämpfen.”

Ein Elder Statesman wird aus Martin Schulz wohl nicht mehr. Doch die Rolle des unkorrumpierbaren Kämpfers nehmen ihm auch nicht alle ab. Dennis de Jong, Europa- Abgeordneter der niederländischen Sozialisten, kritisiert die Absprachen zwischen den beiden großen Fraktionen im EU- Parlament, sich während einer Legislaturperiode den Kammer- Vorsitz zu teilen und die jeweils anderen Kandidaten zu unterstützen. Nirj Deva, der britische Gegenkandidat der konservativen ECR, beschuldigte Christ- und Sozialdemokraten daher vor der Wahl der Patronage.

Erschienen in Der Freitag, 19. Januar 2012

Ein Kamerasystem an der niederländischen Grenze soll einreisende Autofahrer filmen. Nicht nur Datenschützer schlagen Alarm – auch die EU- Kommission bittet um Aufklärung.

Hollandtouristen kann es in diesem Jahr passieren, dass das erste Foto des Urlaubs von der niederländischen Grenzpolizei geschossen wird. Verantwortlich dafür wird dann eine der automatischen Hightech- Kameras sein, die in Kürze an den 15 meist frequentierten Grenzübergängen zum Einsatz kommen sollen. Fünf davon teilen sich die Niederlande mit Belgien, zehn mit Deutschland, meist Nordrhein- Westfalen. Dazu kommen sechs mobile Kameras.

Momentan befindet sich das Projekt noch in der Pilotphase. Nach Auskunft der niederländischen Grenzpolizei soll es im Februar oder März starten. Die Regierung in Den Haag begründet diesen Schritt mit dem Kampf gegen Kriminalität: “illegale Einreise in Zusammenhang mit Menschenschmuggel, Menschenhandel, Identitätsbetrug und Geldwäsche”, hieß es in einem Pressebericht im Dezember.

Das System trägt den Namen @migo- boras (”automatisches mobiles informations- gesteuertes Vorgehen – besseres operationelles Resultat und fortgeschrittene Sicherheit”) und basiert auf dem Kennzeichenerkennungssystem ANPR. Abgelichtet werden Vorderseite und Nummernschild der Fahrzeuge. Laut Immigrationsminister Gerd Leers ermöglicht dies die Aufzeichnung von “Verkehrsmustern”, die “auf Basis allgemeiner Daten und Zielgruppenprofilen melden, welches Fahrzeug für eine Kontrolle interessant sein kann”. Die gewonnenen Informationen werden umgehend der Grenzpolizei übermittelt, die dann das entsprechende Auto anhalten kann.

Niederländische Datenschützer sind über das Vorhaben besorgt. Die Stiftung Privacy First spricht von einem “enormem Eingriff in die Privatsphäre”. Alle Fahrzeuge zu kontrollieren um bei einem etwas Verdächtiges zu finden, sei eine “Umkehrung des Rechtssystems”. Die Datenschutz- Website sargasso.nl befürchtet, die Grenzpolizei habe damit zumindest die Möglichkeit, einreisende Autos mit “allerlei schwarzen Listen” ab zu gleichen. Eben dies verneint Immigrationsminister Leers entschieden. Ebensowenig würden die gewonnenen Informationen gespeichert. “Wohl können die Kameras anhand des Kennzeichens sehen, aus welchem Land ein Auto oder LKW kommt, aber das kann der Grenzschutz nun schon.”

So vage diese Argumentation, so spärlich ist die Informationspolitik der Regierung in Sachen Grenzkameras. Fakt ist immerhin, dass zu kurz denkt, wer hier nur die Handschrift der von den Rechtspopulisten abhängigen konservativen Minderheitskoalition zu erkennen glaubt: seit Mitte der Nuller- Jahre wird an dem System getüftelt, und bereits 2005 gab es einen ersten Probelauf. Die aktuelle Regierung unter Ministerpräsident Rutte zeichnet indes für eine weitere Maßnahme verantwortlich: sie will Kennzeichen, die von Autobahn- Kameras im Landesinneren routinemäßig ermittelt wurden, vier Wochen lang speichern. Privacy- Aktivisten befürchten, dass dieser Ansatz später auf die Bilder der Grenzkameras ausgedehnt wird.

Im Herbst begann sich auch die EU- Kommission für den Fall zu interessieren. Nachdem Deutschland aus Sorge um den freien Verkehr zwischen den Mitgliedsstaaten in Brüssel eine Klage eingereicht hatte, wurde Cecilia Malmström aktiv: die Innenkommissarin wandte sich mit der Bitte um mehr Informationen an die Regierung in Den Haag. Bisher, so Malmströms Sprecher Michele Cercone kurz nach Neujahr, warte man auf eine Antwort. Das weitere Vorgehen der Kommission hänge davon ab, wie diese ausfalle. Der Immigrationsminister will Malmström Beginn des Jahres informieren.

Der kritische Blick aus Brüssel erklärt sich nicht zuletzt aus dem Kontext des letzten Jahres. Sowohl Frankreich als auch Dänemark führten 2011 vorübergehend Grenzkontrollen ein, was in anderen Mitgliedsstaaten grundsätzliche Diskussionen auslöste. Dabi ging es auch um eine mögliche Signalwirkung: können grenzpolitische Alleingänge einzelner Mitglieder eine Erosion europäischer Errungenschaften wie dem Wegfall der Binnengrenzen bewirken? Das Beispiel Niederlande gibt solchen Befürchtungen neuen Antrieb.

Die Regierung bemüht sich derweil, entsprechende Ängste zu zerstreuen. Nach dem Schreiben Malmströms erklärte Immigrationsminister Leers, die Kameraüberwachung verstoße keinesfalls gegen den Schengener Vertrag. Dieser gestatte Mitgliedstaaten “nationale Maßnahmen, die zur Wahrung von öffentlichen Ordnung nötig sind.” Beabsichtigt seien zudem nicht mehr als Stichproben, weshalb die Kameras pro Grenzübergang höchstens 90 Stunden monatlich zum Einsatz kämen. Das tägliche Limit soll bei sechs Stunden liegen.

Unklar ist bislang, warum die Testphase des Projekts nun verlängert wurde. Noch im Herbst sollte der Startschuss für @migo-boras am 1. Januar erfolgen. Leers´ Sprecher Sander van der Eijk machte “operationelle Gründe” für den Aufschub verantworltlich. Mit dem Schreiben der EU- Kommission jedenfalls habe dieser nichts zu tun.

Erschienen auf ZEIT online, 4. Januar 2012.

Längere Version erschienen in Jungle World, 19. Januar 2012.

Die Niederlande stehen hoch im Kurs bei deutschen Studenten: nirgendwo anders stehen so viele eingeschrieben. Doch gerade das macht der Regierung in Den Haag Sorgen: sie erwägt nun, ihren Zufluss zu beschränken.

Das gelobte Land beginnt gleich hinter der Grenze. Groningen und Enschede, Nijmegen, Venlo oder Maastricht, diese Städte erfreuen sich seit Jahren großer Beliebtheit bei deutschen Studenten. Rund 25.000 absolvieren zumindest einen Teil ihrer wissenschaftlichen Ausbildung in den Niederlanden, die meisten in der Nähe der westdeutschen Ballungsgebiete. Keine NCs, dafür intensive Begleitung, hochmoderne Ausstattung von Unis und Fachhochschulen und internationale Ausrichtung: all dies macht die Niederlande bei angehenden Akademikern im Nachbarland zum populärsten Ziel für ein Auslandsstudium.

Die unbeschwertesten Tage aber hat diese Erfolgsgeschichte wohl hinter sich. Kurz vor dem Jahresende schlug Halbe Zijlstra, im Bildungsministerium in Den Haag zuständig für den Bereich Wissenschaft, Alarm. Der Staatssekretär warnte vor einem “ungezügelten Zustrom” deutscher Studenten mit womöglich “ernsthaften Folgen” für das Ausbildungsniveau. In einem Schreiben an das Parlament rechnete Zijlstra vor, ein Student koste den Staat jährlich 6.000 Euro. Da erheblich mehr Ausländer in den Niederlanden eingeschrieben seien als Niederländer im Ausland, ergebe sich ein Minus- Betrag von 90 Millionen Euro.

An diesen Ausgaben will Zijlstra Deutschland, Herkunftsland von 42 % aller ausländischen Studenten, künftig beteiligen. Die betroffenen Hochschulen sollten ihr offensives Werben um deutsche Studenten einstellen, andernfalls drohten ihnen Konsequenzen. So könnten Studiengänge, die vollständig auf Deutsch zu absolvieren seien, geschlossen werden, wenn die Träger sich nicht um ein Gleichgewicht zwischen niederländischen und ausländischen Studenten bemühten. Im Grenzgebiet gibt es 14 solcher Studiengänge, die meisten an der Fontys- Hochschule in Venlo.

Neu ist das Thema keineswegs. Zijlstras Schreiben beruht auf der Analyse einer ministeriellen Arbeitsgruppe, die er 2011 ins Leben gerufen hatte. Bereits im Frühjahr gab es in einer Fachzeitschrift Kritik an der gezielten Anwerbung deutscher Studenten. Diese sei “gesellschaftlich nicht verantwortlich” und nütze nur den Hochschulen, die für jeden ausländischen Studenten Geld aus Den Haag empfingen. Im Herbst bemängelte ein sozialistischer Abgeordneter: “Internationaler Studentenaustausch ist eine gute Sache, doch er muss im Gleichgewicht bleiben.” Ein Mitglied der Rechtspopulisten monierte wenig später, ausländische Studenten nähmen niederländischen den Wohnraum weg,

Bislang verteidigte Zijlstra, Mitglied der liberalen Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD), die Internationalisierung des Hochschulwesens, da sie die Konkurrenzposition der Niederlande stärke. Die Freizügigkeit unter Studenten helfe “unserer offenen Wissensökonomie”. Die konservativ- liberale Regierung will das Land auf diesem Gebiet in der Weltspitze etablieren. Gut möglich, dass die Regierung nun dem Druck nachgibt, zumal sich seit längerem abzeichnet, dass die von ihr beschlossenen Sparmaßnahmen nicht ausreichen, den Haushalt zu konsolidieren.

Die Tageszeitung De Pers sieht Zijlstras Pläne als Zeichen zunehmender xenophober Tendenzen in den Niederlanden. Pragmatischer ist die Kritik von Akteuren aus dem Hochschulbereich: Für Jo Grouls, Direktor der Internationalen Fontys- Wirtschaftshochschule in Venlo, sind internationale Studiengänge eine Investition in zukünftige Handelskontakte. Die Kosten seien dagegen “zu vernachlässigen”. Martin Paul, der deutsche Vorsitzende der Maastricht University, sieht ausländische Studenten als Qualitätsgarantie. Gerade die Deutschen seien älter, motivierter und zielstrebiger als ihre niederländischen Kommilitonen und höben damit das Gesamt- Niveau. Auch der regionale Kooperationsverband Euregio widersprach Zijlstra: deutsche Studenten blieben auch nach ihrem Studium im Nachbarland aktiv in grenzüberschreitenden Netzwerken.

Dem steht gegenüber, dass die große Mehrheit nach dem Abschluss den Niederlanden den Rücken zukehrt. Um ihre Kenntnisse dem einheimischen Arbeitsmarkt zu erhalten, plädiert Sander van den Eijnden, Direktor der mit dem DAAD vergleichbaren NUFFIC (Netherlands Organisation for International Cooperation in Higher Education), für mehr Integration. Er will ausländische Alumnis stärker an die Niederlande zu binden – “zu allererst, indem wir sie Niederländisch lehren.” Daneben sieht auch er international besetzte Studiengänge als Vorbereitung auf einen entsprechenden Arbeitsmarkt oder den wissenschaftlichen Circuit.

Ob die Ankündigungen des Staatssekretärs nun tatsächlich zur Eskalation der akademischen Nachbarbeziehungen führt, ist noch nicht sicher. Denn es gibt da noch eine weitere Option, die in niederländischen Medien nur am Rande erwähnt wurde: laut Staatssekretär Zijlstra nämlich sollen auch mehr niederländische Studenten ermutigt werden, im Ausland zu studieren. Dem geforderten Gleichgewicht des Austauschs zumindest wäre damit gedient.

Erschienen auf ZEIT online, 3. Januar 2012

Die Ausstellung ´My name is Cohen´ im Jüdisch- Historischen Museum in Amsterdam ist ein Kaleidoskop von Identitäten und Stereotypen im Zeichen eines Namens

Thea Cohens Fazit ist beklemmend: “Von klein auf assoziierte ich meinen Nachnamen mit Bedrohung, mit dem Krieg. Bloß nicht auffallen, hieß die Devise. Deinen jüdischen Hintergrund nicht zur Schau stellen.” Auf diese Handlungsanleitungen, offenbar essentielle don´ts in den Nachkriegs- Niederlanden, reduziert die Andragogin, geboren 1946, ihre Beziehung zu ihrem Familiennamen. Ein Einzelfall ist sie nicht: unmittelbar nach der Shoa ging es vielen Überlebenden und ihren Nachkommen so. Für Thea Cohen bot sich später ein zweifelhafter Ausweg: “Als ich 21 war, heiratete ich und tauchte gleichsam unter im Namen meines Ehemanns. Von da an hieß ich sicher ´Ritsema´.”

25 solcher Zeugnisse finden sich seit Ende November in einer Ausstellung im Joods Historisch Museum in der niederländischen Hauptstadt: Es sind Porträts von Menschen, die wenig gemein haben außer ihrem Nachnamen und dem Wohnort Amsterdam. Frauen, Männer und Kinder aus drei Generationen, nicht gezielt ausgesicht, sondern nach Zufallsprinzip zusammen gefügt, deren Vorfahren von vier Kontinenten kamen. Sie sind orthodox oder liberal, oft nicht- religiös, aber meist traditionell, nicht wenige sind gar keine Juden, zumindest nicht nach der Halacha, die die Abstammung von einer jüdischen Mutter als Kriterium anlegt.

Neben den Fotos der Protagonisten stehen deren autobiographische Reflexionen darüber, wie es ist, Cohen zu heißen, was der Name mit einem macht, nicht zuletzt mit Hilfe der Assoziationen, die er auf Seiten der nicht- jüdischen Mehrheitsgesellschaft mit frappierender Regelmäßigkeit auslöst. Identität, so der niederländische Romancier Arnon Grunberg im Vorwort zum Begleitbuch von “My name is Cohen”, ist vor allem, was Andere über uns sagen. Und wer, wenn nicht die Träger dieses “urjüdischen Namens” (Website des Museums), sollte davon ein vielstimmiges Lied singen können?

Die Annäherung an die Zielgruppe erfolgt durchaus von innen. Denn Cohennen, so die niederländische Mehrzahl, sind auch die Ausstellungsmacher. Daniel, der Porträt- Fotograf, hatte die Idee; das Konzept entwickelte er gemeinsam mit Mischa, Redakteur der linken Wochenzeitschrift “Vrij Nederland”. Zwei Jahre feilten sie an dem Projekt, das ursprünglich gar nicht unbedingt als Ausstellung geplant war, trafen die Protagonisten “eher zu Gesprächen als zu Interviews” und fotografierten sie an deren bevorzugten Orten in der Stadt.

Ihre Namensverwandtschaft ist für “My name is Cohen” keineswegs nur ein PR- Aspekt: hätte der Journalist seine Anfrage abgelehnt, er hätte kaum leichtfertig jemand anderen gefragt, sagt der Fotograf. Cohen, das ist die Achse, um die es sich dreht und die Klammer, die alles zusammen hält. Für die Außenwelt, sagt Mischa Cohen, der “kleinste gemeinsame Nenner”, für die Betroffenen, aller Divergenz ihrer Lebensentwürfe zum Trotz, der Garant vergleichbarer Erfahrungswerte.

Ein Beispiel? Erklärungsnot. Auch wenn sie keine Antwort darauf haben sollten, bleiben Cohens ein Haufen Fragen: “Wenn es nicht die israelische Siedlungspolitik ist, dann sicher die Bedeutung der jüdischen Feiertage, die Folgen der Shoa oder der Hintergrund unbetäubten Schlachtens”. Mit diesen Worten wurde die Ausstellung angekündigt. Ein weiterer referentieller Fixpunkt ist die vermeintliche familiäre Beziehung zum Bekanntesten der 1.500 niederländischen Cohens. “Bist du mit Job verwandt?” hörten die Porträtierten oft, als der Chef der Sozialdemokraten noch Bürgermeister von Amsterdam war.

Mit ´Ja´ beantwortet die Frage nur einer: sein Sohn Jaap, ein junger Historiker, und in Anbetracht aller hier Vertretenen, die einem nicht- religiösem Elternhaus entstammen, durchaus ein role model zeitgenössischen Cohen- Seins. “Die Eltern meines Vaters hießen Koster, Belinfante, Polak und Cohen. So ziemlich alle typisch jüdischen Namen zusammen. Zu Hause spielte die jüdische Tradition überhaupt keine Rolle, über Jüdisch- Sein oder Religion sprachen wir selten. Darüber weiß mein Vater überraschend wenig.”

Gleichsam erweist sich der Name Cohen als Schlüsselreiz. Jaap Cohen erzählt von antisemitischen Posts in Internetforen, die die politische Laufbahn seines Vaters begleiteten. Dass dieser sich Atheist nennt und bei jeder Gelegenheit die “freisinnige” Tradition seiner Familie betont, hat darauf keinen Einfluss, ebenso wenig wie sein Image als Brückenbauer, der mit Muslimen in Problemkiezen beim Tee über Intergrationsprobleme spricht. Job Cohen mag Vielen als personifizierte Dhimmitude gelten, aus dieser Perspektive ist und bleibt er – Jude. Wenn Sohn Jaap hingegen, von Syrien kommend, nach Israel einreist, sieht er sich an der Grenze dem Vorwurf ausgesetzt: “Du heißt Cohen. Du hast nicht nach Syrien zu fahren.”

“My name is Cohen” ist in diesem Sinn ein Aufruf zur nuancierten Rezeption, denn nur so wird man dem Phänomen Cohen in seiner Vielfalt gerecht. Es ist ja, und darauf geht die Ausstellung durchaus ein, nicht nur ein häufiger Name, es ist der Verweis auf die Abstammung von Aaron, auf die Zugehörigkeit zur Priesterkaste der Kohenim. Deren Mitglieder genießen Vorrechte in der Synagoge und unterliegen einigen Auflagen, dürfen keine geschiedenen Frauen heiraten, geschweige nicht- jüdische.

Just dies aber taten viele Cohens, und das Ergebnis sind all die Protagonisten der Ausstellung mit gemischten Familienhintergründen. Auch Vaterjude Mischa und “Großvaterjude” Daniel mussten bei der Recherche die Frage eines Rabbiners verneinen, ob sie “echte” Cohens seien. Was umgekehrt die Frage bewirkte, wer heute eigentlich ein echter Cohen sei, oder, aus Sicht des Fotografen, wie ein solcher im 21. Jahrhundert aussehe. Im nicht- jüdischen Mainstream mag die Frage Assecoirs wie Bart und Schläfenlocken hervorrufen. Die Ausstellung setzt dem entgegen: “Ein Cohen sieht nicht so oder so aus. Alle sind echte Cohens!”

Ihre privaten, ja zum Teil intimen Reflexionen sind immer auch eine Schnittmenge zwischen Biographie und größeren gesellschaftlichen Zusammenhängen. Sie erzählen vom Spannungsfeld zwischen Integration und Assimilation im melting pot Amsterdam, vom Mit- und Nebeneinander der Kulturen, von Hybriden und Grenzgängern. Und immer wieder von der Shoa und der Erfahrung des Untertauchens, die die Überlebenden vereint.Wenn Mischa Cohen sagt, die meisten Cohens seien mit ihrem Namen beschäftigt, impliziert dies einen Link: zur omnipräsenten Frage, wie viele Angehörige ermordet wurden.

Im Alltag äußert sich das oft in dem Versuch, dem Cohen- und damit Jüdisch- Sein entkommen zu wollen. Mehrere Protagonisten erzählen von der Abwägung, liebe kein Klingelschild zu benutzen, eine andere nennt keinen Namen, wenn sie im Restaurant einen Tisch reserviert. Cohen wird zum Stempel, zum Stigma mit fünf Buchstaben. Ebenso viele aber tragen den Namen, oft nach einer Phase intensiver Auseinandersetzung, mit Stolz und Bewusstsein. Der Regisseur Paul Cohen etwa spricht davon, dass er sich als junger Mann nach seinem zweiten Vornamen “Paul Svend” nannte – bis ihm “ein Licht aufging.”

Nicht zuletzt ist die Ausstellung aber auch ein origineller Streifzug durch das, was im 21. Jahrhundert in aller Heterogenität den Nachfolger des ehemals bedeutenden jüdischen Amsterdam ausmacht. Sie bietet Begegnungen mit einem idealistischen Boxtrainer, dem stadtbekannten israelischen Shoarmaverkäufer, einem amerikanisch- niederländischen Kabarettisten, der als Hitler auftrat, oder einem pensionierten Drogenforscher, der “kein professioneller Jude” sein will.

Während “My name is Cohen” bis zum März im Joods Historisch Museum zu sehen ist, tragen sich die Initiatoren mit Expansionsplänen. Cohens gibt es genug auf der Welt, und wenn ein solches Projekt in Amsterdam möglich ist, wieso dann nicht in Berlin oder New York? Der bemerkenswerte Andrang bei der Eröffnung zeigt zumindest, dass das Thema einiges Potential verspricht.

Erschienen in Jungle World, 15. Dezember 2011. Kürzere Version in Jüdische Allgemeine, 1. Dezember 2011